La ocupación de la Araucanía

El río Biobío persistía como frontera entre la república de Chile y los araucanos, situación que favorecía la acción de bandoleros, delincuentes y toda clase de malhechores. Escenario que favorecía la guerra de la muerte(1919-1832), que fue apaciguada momentáneamente, por el general Manuel Bulnes.

Al termino de la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana las tropas que regresaban fueron instaladas en la provincia de Concepción, concediendose a sus soldados tierras al sur del río. Se pretendía así lograr avanzar la línea fronteriza cada vez más al interior de la Araucanía. Pequeños poblados, guarnecidos por fuertes, empezaron a surgir dedicados a la agricultura y el comercio.

En 1859 el teniente coronel Cornelio Saavedra presentó un plan para adelantar la frontera hasta el río Malleco las autoridades deciden aplicar el plan propuesto por el General de Ejército.



. Dicho plan incluye no sólo incluye acciones militares, sino además la penetración pacífica de los territorios, mediante el traspaso de la cultura chilena al otro lado de La Frontera.

Se busca fundar ciudades, construir obras públicas tales como caminos, telégrafos, y crear escuelas y hospitales. Las tierras incorporadas serían traspasadas a colonos sin ningún costo para fomentar la ocupación de la zona y desarrollar la producción de trigo.

En poco tiempo, Cornelio Saavedra puede ocupar la zona que va hasta el río Malleco, lugar donde refunda la ciudad de Angol, y los fuertes de Mulchén y Lebu, en 1862. Por el territorio costero, alcanza a avanzar hasta el río Toltén. Esta primera ocupación se lleva a cabo con relativamente poca resistencia, pero luego se produce una sublevación de los mapuches que habitan las cercanías del río Malleco, bajo el mando del lonco Quilapán.

La Guerra del Pacífico paralizó la marcha al sur y posibilitó,al desguarnecer los fuertes, una rebelión que puso en peligro los poblados.

Esta fue sofocada por el Coronel Urrutia quien dispuso la creación de nuevas fortificaciones:

En 1881: Cholchol, Lautaro y Temuco.

En 1882: Carahue, Curacautín, Nueva Imperial y Pitrufquén.

La frontera alcanzaba, así, al río Toltén. Al año siguente recuperó Villarica, la ciudad destruida en 1602.