CONFLICTOS CON
BOLIVIA
Desde
la época colonial se consideraba que Chile se iniciaba en el despoblado de
Atacama, sin precisar si este límite estaba al comienzo o al término del
desierto.
En 1825 al crearse Bolivia sus
autoridades sostenían que la frontera era el Valle de Copiapó, mientras que
Chile afirmaba que era la desembocadura del río Loa.
Chile reclamo, ya que reconocía
como límite septentrional el paralelo 23º latitud sur, al norte de Mejillones,
en tanto que Bolivia reclamaba su extensión hasta el paralelo 25° latitud
sur.
Los problemas comenzaron tan
pronto se descubrió el valor económico del desierto y estuvo a punto de estallar
una guerra.
La riqueza salitrera que
cubría el suelo antofagastino era explotada principalmente por capitales
chilenos. Luego de diversos incidentes entre los pioneros chilenos y las
autoridades bolivianas -además de algunas reclamaciones de las cancillerías-
ambas naciones resolvieron con el tratado de 1866.
GUERRA
DEL PACIFICO
La Guerra del Pacífico ocurrió
entre los años 1879 y 1883, fue provocada por motivos económicos y problemas
limítrofes entre nuestro país y sus vecinos: Perú y Bolivia.
En esa época, el salitre-nitrato
usado como fertilizante- era un recurso natural muy deseado por estas tres
naciones ya que tenía un gran valor económico. Era de suma importancia poseer la
propiedad de ese mineral, su explotación y comercialización.
Chile después de arduas batallas
gana la guerra del Pacífico.
Este triunfo trajo a Chile
varios cambios en su geografía que fueron expuestos en los tratados.
Problemas limítrofes con Argentina
Con relación a los límites, las
dificultades entre Chile y Argentina comenzaron prácticamente desde la época de
la independencia. Así fue que en 1843 Chile hizo actos efectivos de dominio en
El Estrecho de Magallanes y fundó el Fuerte Bulnes. Tres años después, Argentina
alegó sus derechos soberanos en la región.
Luego, en 1856 ambas naciones firmaron un
tratado de comercio, donde se incluyó una cláusula, según la cual, las dos
repúblicas reconocían como límites los que tenían en 1810, al separarse de
España. Pero desde esa fecha Argentina reclamó su soberanía sobre la Patagonia y
Chile los dominios sobre el Estrecho de Magallanes.
Las gestiones continuaron y el 6 de diciembre de
1878 se redactó un Convenio para llevar a un arbitraje general los territorios
controvertidos, pero sin una respuesta de Argentina, estalló la Guerra del
Pacífico, en abril del año siguiente. En ese momento Chile se esforzó en obtener
la constitución del arbitraje en la cuestión de límites prevista en el Convenio,
o la firma de un acuerdo "statu quo", que asegurase la negociación
pacífica.
Pero ambas propuestas fueron rechazadas por el
Congreso argentino, debiendo Chile enfrentar en esas condiciones la Guerra en el
norte de su territorio con Perú y Bolivia. Finalmente, el 23 de julio de 1881,
finalizando el conflicto con lo otros países limítrofes, se firmó en Buenos
Aires un tratado, donde Argentina obtuvo La Patagonia y Chile lo que siempre
defendió, el Estrecho de Magallanes.
Pronto comenzaron las dificultades, cuando se
trató de llevar a la práctica el Tratado de 1881. En 1896, cuando parecía
inminente un conflicto armado, se firmó un protocolo por el que ambos países
sometieron a la decisión del Rey de Inglaterra la resolución de las dificultades
surgidas. El Rey Eduardo VII, como sucesor de la Reina Victoria, entregó su
fallo el 20 de noviembre de 1902, sobre la interpretación del Tratado de
1881.
Los problemas limítrofes continuaron entre ambas
naciones y uno de ellos tuvo relación con las islas Picton, Lennox y Nueva, a
pesar que de acuerdo al Tratado de 1881, Chile tiene soberanía sobre "todas las
islas al sur del Canal Beagle hasta el Cabo de Hornos y las que haya al
occidente de la Tierra del Fuego".
El gobierno de Chile, presidido por Eduardo Frei
Montalva al comprobar la imposibilidad de llegar a acuerdo con Argentina, tomó
la decisión de recurrir al arbitraje del gobierno de S.M. Británica, el 11 de
diciembre de 1967, en forma unilateral, lo cual estaba expresamente contemplado
en el tratado de 1902. Finalmente, Argentina aceptó el arbitraje el 21 de julio
de 1971.
El nuevo fallo.
Se dio a conocer el 2 de mayo de 1977 determinó
claramente que las islas Picton, Lennox y Nueva, pertenecen a la República de
Chile,
conjuntamente con los islotes situados al sur
del Canal Beagle y rocas inmediatamente adyacentes a ellas.
Pero Argentina no reconociendo este fallo,
instaló rápidamente una baliza en la isla Barnevelt, situada al sur del Canal
Beagle. Adicionalmente, violó el espacio aéreo y marítimo con aviones y naves en
la zona del Cabo de Hornos. El gobierno de Chile enfrentado a esta situación, se
vio obligado a enviar una protesta el 28 de junio de 1977, al gobierno
Argentino.
